Ласкера. Отстав на старте, несгибаемый, волевой турнирный боец благодаря на редкость энергичному рывку не только сумел догнать лидировавшего Капабланку, но и вырваться вперед. Это была блестящая победа; шахматный мир гордился своим чемпионом, шансы кубинца на организацию решающего сражениясЛаскером значительноуменьшились после этого турнира.
Третьим к финишу пришел Александр Алехин. Титул гроссмейстера, завоеванныйим в этом соревновании, расценивался любителями и знатоками как появление нашахматном небосклоне звезды первой величины. Отныне в борьбе за шахматную корону сталиучитывать не только Хосе-Рауля Капабланку, но и Александра Алехина. Кто первый из них добьется права бросить перчатку Ласкеру? —об этом гадали и в Москве, и в Гаване, и в Берлине. Однако в решение этого спорного вопроса вмешались непредвиденные обстоятельства, причем самым безжалостным образом. Для Алехина1914годом кончилась безмятежность; началась труднейшая полоса невзгод и скитаний.
Когда разразилась империалистическая война, Алехин находился в немецком городе Мангейме, где играл в турнире. Все русские были немедленно интернированы. С помощью каких-то ухищрений Алехину удается все же вернуться на родину, но лишь для того, чтобы тут же отправиться добровольцем на фронт. Тяжелая контузия—награждение Георгиевским крестом. Госпиталь в Тарнополе—необычная короткая пауза отдается шахматам: в числе красивейших партий в наследии Алехина одна—против Фельда—была сыграна вслепую в сеансе с пятью шахматистами именно тогда.
Грянула Февральская, затем Октябрьская революция. Выходцу из дворян, мать которого владела акциями Трехгорной мануфактуры в Москве, казалось бы, открывался один путь—немедленно сбежать за границу. Но Алехин в Москве: здесь он сначала учится на киноактера в студии Гардина, затем работает следователем в Московском уголовном розыске. Сейчас в столице нашей Родины, на Петровке,38создан музей криминалистики; там есть материалы, посвященные деятельности следователя Алехина. Позже его знание языков было использовано на работе в Коминтерне, которая и привела впоследствии к крутому повороту в судьбе русского шахматиста.
Кино, расследование преступлений, переводческая работа—какоеразнообразие интересов, способностей! Но мысли, каждая свободная минута отданы шахматам. Он жадно ловит заграничные шахматные новости, использует каждую возможность для совершенствования, для тренировки.
Время было страшное: разруха, холод, голод. Шахматные энтузиасты собирались вечерами на квартирах—в обязанности хозяек входило обеспечение элементарных условий для жарких многочасовых сражений,
—Когда доходила очередь до меня организовывать шахматный вечер, приходилось немало поломать голову,—рассказывала жена мастера Николая Михайловича Зубарева.—Обычно я пекла лепешки на сахарине, у голодных шахматных бойцов они пользовались большим успехом. Александр Алехин вынимал иногда из кармана карамельку, аккуратненько разворачивал ее и пил чай с конфеткой. Чувствовалось страстное желание сохранить мозг для будущих ответственных боев, а мозг требовал сахара...