Жизнь читать А. Котов. ДО ПОСЛЕДНЕГО ДЫХАНИЯ (Александр Алехин) 38

В доме Алехиных с детства изучали немецкий и фран­цузский языки; впоследствии Александр овладел еще не­сколькими языками. Закончив гимназию, он поступил в знаменитое Училище правоведения, славившееся снобиз­мом преподавателей и знатностью учащихся. Достаточно успешно осваивая курс наук, Алехин все же большую часть своего времени отдавал любимым шахматам.

Шахматы давно были популярны в России. Русская интеллигенция уделяла много внимания этой мудрой древ­ней игре, таящей в себе элементы спорта, искусства и науки. О шахматах писали в своих романах русские пи­сатели, им посвящали строки своих поэм великие поэты. Не раз выходил победителем турниров в парижском ка­фе «Режанс» И. С. Тургенев, самозабвенно сражался за шахматной доскойJI.Н. Толстой.

Большой известностью пользовались крупнейшие рус­ские шахматисты. В начале XIX века А. С. Пушкин с ув­лечением читал учебник шахматной игры, подаренный ему первым русским шахматным мастером А. Д. Петровым. Вниманиерусского народа привлекли выступления на турнирах основателя отечественной шахматной школы М. И. Чигорина. Горькое сожаление вызывали неудачные попытки Чигорина завоевать шахматную корону. Мечту о том, чтобы звание сильнейшего шахматиста в мире при­надлежало России, лелеяли многие представители русской интеллигенции.

В момент, когда созревал шахматный талант Александ­ра Алехина, в России шахматная жизнь становилась все более оживленной, лучшие шахматисты нашей Родины по­казывали выдающиеся результаты на международных со­ревнованиях, хотя никому из них еще не удавалось за­воевать звание чемпиона мира. На мировом троне, окра­шенном в черно-белые клеточки, восседал тогда житель Берлина—мудрый математик и философ Эммануил Ла­скер, умевший глубоко проникнуть в психологию шахматных поединков. Все попытки отобрать у него высшее шах­матное звание терпели неудачу. Шахматный чемпион был непобедим.

Претендентом на мировой престол считался выдающий­ся теоретик шахмат—гроссмейстер Акиба Рубинштейн, однако, несмотря на его успехи в турнирах, мало у кого «поднималась рука» организовать его матч с великим Ласкером. Вспоминали о недавно умершем гениальном М. И. Чигорине, надеялись, что уже в ближайшие годы появится новый молодой талант, способный утвердить шахматную славу России и на равных сражаться с силь­нейшими шахматными корифеями Запада.

Александр Алехин научился играть в шахматы в воз­расте семи лет, однако сообщение о его первых выступле­ниях в московских турнирах относится лишь к1908году. Именно в этом году талантливый юноша завоевывает свой первый приз в официальном шахматном соревновании. Девять предыдущих лет были отданыизучению шахмат­ной теории. Работа эта была значительной и углублен­ной—она позволилаАлехину вскоре же семимильными шагами прийти к высшим шахматным достижениям. Сыграв посредственно в своем втором турнире —между­народном состязании мастеров в Дюссельдорфе, Алехин в1909году занимает первое место во Всероссийском турнире любителей. Произошло первое важное событие на его пути к шахматной славе—получено звание мастера. Уже тогда газеты писали о том, что в России появился очень способный шахматист.