Гонка, заключающая первенство, по праву была признана наиболее интересной и драматичной. Три четверти дистанции лидировали москвичи, но на последних500метрах вперед выходят ленинградцы, правда, выигрывают они всего0,5секунды.
Долгушин остро переживал проигрыш.
—Ничего, милок,—говорил он первому номеру,—мы еще погоняемся…
Командам-соперницам предстояло встретиться в этом году еще раз, но уже на другой, более длинной дистанции—такой, на которой проводились состязания английских гребцов. В Англии в те годы большой популярностью пользовались соревнования между высшими учебными заведениями Оксфорда и Кембриджа. Журнал «Физкультура и спорт» выступил инициатором нового состязания—«советского Оксфорда и Кембриджа».
На эти соревнования были допущены команды вузов двух городов: экипаж Ленинградского института физической культуры имени Лесгафта, команда—чемпион СССР1936года с загребным Савримовичем, и восьмерка Московского института физической культуры имени Сталина. Оба экипажа, готовясь к этому состязанию, максимально усилили свой состав. Команда москвичей включала чемпионов СССР—Долгушина, Родионова, Смирнова и чемпионов Москвы—Барановского, Панина,Патрина, Солдаткина, Троицкого. На руле шел опытный Рогачев.
Гонка проводилась на шестикилометровой трассе. Врачи опасались чрезмерных нагрузок, но их опасения не подтвердились, хорошо тренированные команды легко преодолевали новую для них дистанцию.
В день соревнований была солнечная погода. Яркие блики играли на воде. Катера с судьями сопровождали соревнующиеся экипажи. С трибун и гранитных ступеней набережной Центрального парка культуры и отдыха имени Горького за ними, волнуясь, внимательно следили болельщики.
Команды заняли стартовые места. На стороне ленинградцев преимущество. Долгушин при жеребьевке вытащил невыгодную воду.
Около двухтретейдистанции пролегало покрутойизлучине Москвы-реки, команде Долгушина досталась внешняядорожка,поэтому путь,которыйдолжна была совершить их лодка, был длиннее. Со старта лодки рванулись почти одновременно. Первые десятки метров они идут нос в нос,новот москвичам удается выйтивперед. Теперьглавное—удержать преимущество. Александр укорачивает гребок и за счет этого повышает темп. Ленинградцы работают заметно реже, и их гребок длиннее.
На финишную прямую команды выходят одновременно. В работе москвичей что-то разладилось. Хотя так же дружно раздаются всплески захвата, но гребок «тает» на глазах. Александр пытается вывести команду вперед.
Тренер Рогачев, сидевший на руле, поддерживает загребного. «Держать гребок! Не скисать!»—командует он в рупор.
Но гребок ослабевает. Вот пройден последний бакен. Москвичи чуть-чуть впереди. Рулевой ленинградцев что- то кричитсвоим.
Ленинградцы спуртуют.
Ответный спурт москвичей. Уже из последних сил. Лодка ленинградцев настигает москвичей, и сейчас они идут рядом. «Уходят,—мелькает мысль,—уходят!» Долгушин увеличивает темп. «Принимай загребного,—снова кричит Рогачев.—Принимай!» Шестнадцать весел рвут воду. Судейский гонг и отмашка фиксируют победу ленинградцев.