В августе1932года они перешли работать на «Серп и молот», а в октябре произошла новая неожиданность.
Был объявлен посвященный Максиму Горькому пятнадцатикилометровый пробег Химки—Москва.Старт—у пристани, финиш—на Тверской (позже переименованнойвулицу Горького)зателеграфом. Участвовали столичные и ленинградские стайеры, а также зарубежные гости, спортсмены из немецкого рабочего клуба «Фихте».
Георгия тем летом посылали на профсоюзные соревнования от союза металлистов в Ленинград. Впервые в жизни приняв старт на5000метров, он, что называется, заблудился на дистанции. После первых же кругов у него словно память отшибло: сколько он пробежал, сколько еще впереди?—ничего не помнит.
Дистанция15километров представилась ему в три раза сложнее, и он оробел.
Серафим пытался его уговорить:
—Ведь вместе побежим—авось вдвоем не заблудимся.
Но Георгий не рискнул.
Старт давали под вечер. Бегунов собралось около сотни. Сильнейшие, по тогдашним правилам, стали в первом ряду, но Серафиму эти правила были неведомы, и он тоже протиснулся в первый ряд. Его осадили—здесь пока не твое место! Крошенный эпизод этот послужил тому, что еще на старте Серафим обратил на себя внимание как явно зеленый новичок. Побежаи...
Вспоминает один из первых соперников Знаменских на беговой дорожке заслуженный мастер спорта Л.С. Либкинд:
«…И вот вижу я, тот нахальный парень опять вперед выходит. Мы цепочкой бежим, чтоб друг друга видеть, а он ни к кому не пристраивается, пашет себе в одиночку. Дорога по-осеннему грязная (асфальта, как сейчас, тогда и в помине не было),иногда так складывается, что мы за ним как за головным тянемся. Он шаги услышит и застесняется первым бежать—с твердого пути чуть ли не в лужу перейдет. Мы-фпвсе друг друга знаем, немцы все наперечет—вон они все пятеро позади, а этот чей же?.. Пробегаем Покровское-Стрешнево, скоро город, пошла булыжная мостовая, народу по сторонам все больше, автомобили, извозчики. Саша Маляев повертел головой и прибавил ходу. За ним Миронов потянулся—наш динамовец, Прокофьев—ленинградец и я...»
Что же произошло дальше? Рассказ продолжает еще один очевидец, Б. Н. Львов:
«…Я был судьей на финише. К телеграфу, как вы знаете, улица идет под горку. Тверская тогда была уже вдвое, а то и втрое, толпа выплеснулась с тротуаров на мостовую, только узкая дорожка просматривалась. Ждем. Слышим: шум, возгласы—значит, бегут. Главный судья взял в руки рупор, милиционеры замахали руками в белых перчатках, мы натянули ленточку. Кто же впереди? Наверное, Маляев—кому же, как не ему, чемпиону и рекордсмену, выигрывать!Видим—бежит. Что такое? Если Маляев, то майка должна быть синяя, сиреневая, а тут какой-то весь в белом, да и манера бега совсем не маляевская. Неужели кто-то из гостей-немцев? Фигура грузная, бежит вперевалку, а Маляева и рядом не видать? Кто? Кто такой?—спрашивают все вокруг. И вдруг он пропал...»
Серафим (а это был он) все же заблудился. В октябрьских сумерках и уличной суетне он перед самым финишем свернул с узкой дорожки вправо, в Газетныйпереулок, а пока выбирался, Маляев, который до тех пор делал отчаянные попытки его догнать, уже финишировал.