Жизнь читать Л. Безуглая. СНЕЖНАЯ КОРОЛЕВА (Любовь Кулакова) 133

На соседнем участке в это время разгорелась пере­стрелка, и отряд незаметно скользнул в гущу леса.

Путь был так изнурителен, что идущие впереди менялись через каждые сто метров. Надо спешить, чтобы скорее миновать самую опасную зону, где расстав­лены дозоры гитлеровцев. К утру Тимофей Иванович вы­вел отряд к одиноко стоящему в глуши домику. Линия фронта позади. Можно отдохнуть.

Люба сбросила с себя поклажу. Ох, как же стало лег­ко! Хотелось только спать, спать. Но Люба нашла в себе еще силы осмотреть лыжи: «А вдруг разбудят — и при­дется идти на задание» — так или приблизительно так думала Люба, приводя в порядок свои лыжи. Как бы она ни уставала, как бы ни хотела спать, вернувшись с оче­редного задания, в первую очередь проверяла лыжи и карабин.

Проснулась.

____________________

¹О партизанской жизни Любы рассказали ее однополчане — Анатолий Карлович; Кирш и Ипполит Ипполитович Рогачев.

Партизаны после ночного перехода еще спали, а Лю­ба пошла к хозяйке: «Давайте помогу».

Намыла котел великолепной смоленской картошки. Печь жарко топится. По избе разлился душистый вкус­ный запах свежей баранины. Ребята проснулись.

Съеден котел вкуснейшей рассыпчатой картошки и целый ба­ран — хозяева ничего не жалели своим. Только хозяйка сердобольно смотрела на голубоглазого, крепко сбитого паренька: «И зачем такого юнца с собой берут? Ведь идут-то все дальше и дальше, в самое пекло».

Наступила ночь, и партизаны вновь готовы отправить­ся в путь.

• Сохрани тебя господь, сынок! — украдкой пере­крестила хозяйка Любу.

Партизаны надели белые маскировочные халаты, и Тимофей Иванович повел их одному ему ведомыми тро­пами.

Цепочка белых лыжников нырнула в лощину, пере­секла речушку Касплю, мелькнула на другом берегу и скрылась в лесу. Это была та самая Соколянская дача, где и обосновался отряд. Дачами на Смоленщине называют большие участки леса. Цель уже близка; сделав лож­ную петлю, чтобы запутать след, партизаны остановились на небольшой поляне.

• С прибытием, товарищи! — Анисим Ильич рас­пределил места для всех отделений. Разведчики располо­жились на краю поляны. Люба огляделась. Снег. Темень. Густой лес сухо шумит голыми ветвями, воет ветер...

Люба вместе с разведчиками расчищала большую яму, диаметром метров в пять. Из длинных жердей и еловых веток над ямой соорудили высокий шатер, но верхнюю часть оставили открытой, чтобы выходил дым от костра, который должен гореть все время. Морозы в феврале и марте 1942 года стояли такие, что даже эта напряжен­ная работа не очень-то согревала. Развели костер, в ко­телках закипела вода — все повеселели.

• Огонь в очаге — уже жизнь, — сказал Володя Бородин Любе.

Она выбрала себе место у входа в шалаш справа, раз­ложила вещи и сразу принялась за карабин. Разбирая ка­рабин, Люба ощущала то же самое, что ощущают дру­гие женщины за вышиванием или вязанием. Она ухо­дила мыслями в прошлую жизнь. «Что-то сейчас делает мама? Наверное, ждет не дождется письма. А ведь ей и рассказать-то нельзя, где мы и что будем делать». Дома печка, и ее неказистое и сырое прежде жилье по­казалось вдруг таким благоустроенным и теплым по сравнению с ее лесной квартирой...