Но«поднажимать» было уже поздно.XVI первенство страны по лыжам на дистанции в двадцать тысяч метров уверенно выиграл неизвестный в большом спорте ленинградский лыжник Владимир Андреевич Мягков.
Так в наш спорт вошел Владимир Мягков. Вошел неожиданно и с поразительным для того времени результатом... Уже в 1941году в Ленинграде провели в честь первого лыжника—Героя Советского Союза Владимира Мягкова мемориал.
В последующие годы войны этот приз не разыгрывался.
В1952-1954годах на гонке сильнейших лыжников Советского Союза разыгрывались призы в честь Владимира Мягкова и чемпионки страны Любови Кулаковой.
В настоящее время приз имени Мягкова в Ленинграде разыгрывается ежегодно на дистанции восемь километров у женщин и двадцать—у мужчин. Победителей в командном и личном зачетенаграждают дипломами, а участников гонки на двадцать километров, показавших результат не хуже 1часа17минут13секунд,—памятными значками.
Именем Мягкова названы:в Ленинграде Дом физкультуры ДСО«Буревестник» на улице Софьи Перовской, а в Москве—стадион на Ярославской улице. Но многие не знают о Мягкове ничего, кроме того, что в1939году он стал чемпионом страны...
Сверстников Мягкова осталось очень мало. Большинство погибло во времяВеликой Отечественной войны. В1940году в очередном первенстве страны он уже не участвовал—воевал с белофиннами. Сильнейшим на дистанции в двадцать километров тогда оказался москвич Алексей Иванов.
Владимир Мягков родился в1915году в Петрограде. Вскоре после революции родители уехали в Крым на поиски лучшей жизни. Но везде она, жизнь, в то время была одинакова. Помыкались они со своими узлами да котомками и вернулись в родныеместа. А спустя два года, в 1923-м, умерла мать—Евдокия Елисеевна. Остались на руках у Андрея Аксеновича восьмилетний сын Володя и двухлетняя дочь Тоня. А тут пришло известие из Сибири—сестра Евдокии Елисеевны, Ирина, похоронила мужа.
Собрал Андрей Аксенович свое семейство «на совет».
—Что будем делать, Владимир? Может, заберем тетку со всем ее выводком к себе? Оно хоть и тяжело,а все спокойнее, опять же вы присмотрены будете.
Так и решили.
Через месяц тетка Ирина с маленькой девчушкой на руках и остальными троими мальчишками, старшему из них, как и Володе, было восемь, переступила порог небольшой комнатушки Мягковых. А вскоре все семейство переехало в деревню Михайловку—тогда пригород Ленинграда, купив небольшой старый дом. Ирина очень ловко навела в нем чистоту и уют.
Работал один Андрей Аксенович. С раннего утра и до позднего вечера не бывал дома. Ирине Елисеевне тоже доставалось с такой оравой ребятни—всех накормить, обшить, в школу отправить—дня не хватало.
Икогда вечером убегавшиеся за день ребятишки сладко посапывали на полатях, а взрослые за вечерней трапезой как бы подводили итог прожитому дню, Ирина вдруг забудет о делах своих насущных, начнет рассказывать о ребячьих проказах, оживится вся, повеселеет.