Турнир за турниром приносил новые успехи, слава ширилась, творческие и спортивные достижения выдающегося русского чемпиона все более поражали знатоков. Алехин добился всего, чего может добиться шахматист. Казалось, можно блаженствовать, отдыхать, все, о чем мечталось в окопе, на жесткой койке в госпитале в Тарнополе, осуществилось.
Год сменялся годом, и тут и любители и шахматные знатоки начали замечать нечто странное: на «шахматном солнце» появились пятна. И особенно удивляло пренебрежение к элементам позиционной игры. Резко увеличилось количество ошибок в его партиях, что, естественно, снизило и результаты в турнирах. Пополз скоро подтвердившийся слушок —Алехин стал изрядно выпивать. Отыскивали и другие причины, некоторые пытались все объяснить семейными неурядицами—Алехин оставил Надю и женился на англичанке Грейс Висхар. Но вскоре убедились—не то: Грейс оказалась в общем- то покладистой супругой.
Зимой1933года в Москве и Ленинграде состоялся матч между новой шахматной звездой Михаилом Ботвинником и одним из сильнейших гроссмейстеров того времени чехом Сало Флором. Незадолго до отъезда Флора из Праги ему позвонил по телефону Алехин и попросил встретиться в одном кафе.
—Я тебя слушаю,—произнес всегда улыбавшийся Сало Флор, поздоровавшись со смущенным другом.
Алехин был явно в затруднении; запинаясь он спросил:
—Ты собираешься в советское представительство?
—Да.
—Не мог бы ты... если представится возможность…переговорить с посланником?
—О чем?
—Ну... насчет меня…Чтобы мне можно было поехатьв Москву...
—А почему ты сам?.. Ты же его хорошо знаешь, играл с ним в турнире1920года в Москве.
—Понимаешь, поэтому и неудобно... Поговори…
Через пару дней гроссмейстеры вновь встретились в кафе.
—Ну как, говорил?—был первый вопрос Алехина.
—Да...
—И что?
—Он сказал, что сам этот вопрос решить не может... Нужно вести переговоры в Москве... Я обещал: поговорю с Крыленко...
Можно лишь представить, с каким нетерпением ждал Алехинвозвращения Флора из Советского Союза.
—Говорил с Крыленко?
—Он сказал:пусть сначала напишет письмо в газеты с признанием своих ошибок...
—Как это можно?..
—Только после этого будут вести разговор о твоем приезде в Россию... Вот что: в начале будущего года в Москве будет проведен крупный международный турнир, я еще раз поговорю с Крыленко…
Пик шахматной славы был Алехиным в те дни уже перейден, мечтать о еще больших достижениях не приходилось. В то же время невольно перед чемпионом вставал вопрос: что принесли ему выдающиеся турнирные успехи, во что вылилась его безмерная шахматная популярность? Все та же неуверенность в завтрашнем дне, осточертевшая необходимость драться за каждые полочка в турнире. Как в старинной сказке—король на самом деле оказался голым...
«Ты говорил: нужна высокая цель, способная вдохновить, влить новые силы. В чем эта высокая цель, что вдохновляет тебя на творческие подвиги? Кому нужно твое искусство, твои красивые партии? Французам? Гм! Не нужны им ни шахматное творчество, ни ты сам».