Жизнь читать (Григорий Федотов) 144

Но Григорий и не спешил, он хорошо понимал, что ему еще многому нужно учиться, и не только для того, что­бы играть, как играют лучшие игроки столичных клубов, а для того, чтобы играть лучше, чем играют они. Федо­тов очень упорно тренировался, он часто посещал матчи сильнейших команд, внимательно изучая игру лучших футболистов и многое у них перенимая. Москва в то время была поистине футбольным университетом, и мо­лодой футболист из Глухова был, наверное, лучшим его «слушателем». Во всяком случае, скоро Григория снова начали ставить на игры, а в сезон 1935 года он прочно закрепился в основном составе первой команды завода.

Приближалась весна 1936 года, приближалось первое всесоюзное футбольное первенство, в котором должны были принять участие не сборные городов, а клубы. В первой группе «А» выступали московские команды «Спартак», «Динамо», ЦДКА, «Локомотив», киевское «Динамо» и ленинградские команды «Динамо» и «Крас­ная заря».

Команде «Металлург» предстояло играть во второй группе «Б» и в ходе соревнований встречаться с дина­мовцами Тбилиси и Днепропетровска, торпедовцами Мо­сквы, спартаковцами Ленинграда и двумя командами «Сталинец» (московской и ленинградской). Победитель этой группы на следующий сезон переходил в груп­пу «А».

В весеннем первенстве 1936 года «Металлург» занял в своей группе только пятое место, и теперь ему вновь предстояло бороться за путевку в группу «А». Осенью игры носили на редкость упорный характер и закончи­лись победой московского «Металлурга», завоевавшего право в следующем году выступать в высшей лиге.

III

В спортивной биографии Григория Федотова тридцать седьмой год занимает особое место — в этот год началась его замечательная футбольная карьера. На двадцать нер­вом году жизни Григорий Федотов в составе московской команды «Металлург» вступил в борьбу за чемпионское звание и получил возможность соперничать с самыми прославленными мастерами кожаного мяча.

Нужно сказать, дебютант группы «А» тридцать седь­мого года команда «Металлург» выступила успешно, а в первом круге просто блистательно, выиграв шесть матчей из восьми (у чемпиона страны московского «Спарта­ка» — 4 : 0, у киевского «Динамо» — 2 : 0, у тбилисского «Динамо» — 1 :0, у московского «Локомотива» — 2:1, у ленинградского «Динамо» — 5 : 1 и у команды ЦДКА — 5:0). И две встречи проиграла (московскому «Динамо» — 1 :2 и ленинградскому «Электрику» — 1:3). В итоге первое место с лучшим соотношением за­битых и пропущенных мячей (21:7). Правда, во втором круге, не располагая резервами, команда не выдержала напряжения и заняла в чемпионате пятое место, хотя для дебютанта высшей группы и это место было весьма почетным. И здесь немалая заслуга принадлежала мо­лодому левому краю Григорию Федотову, снискавшему в первом же своем сезоне любовь болельщиков, и не толь­ко болельщиков. Во всяком случае, многие знатоки фут­бола с именем Федотова связывали свои надежды, а са­мому Федотову пророчили большое футбольное будущее.