Жизнь читать Дмитрий Жуков. ЧЕМПИОН ЧЕМПИОНОВ (Иван Поддубный) 12

Поддубному должен был нравиться коренастый и про­стецкий Куприн, узкие татарские глаза которого всегда смотрели так насмешливо и зорко. Близко они сойтпсь не могли, потому что Александр Иванович не любил раз­говоров без обильных возлияний, а Иван Максимович бе­рег себя для борьбы, строго соблюдал спортивный режим и не пил вовсе. Да и не очень разговорчив был Иван Поддубный, не всегда понимавший, о чем говорят между собой его интеллигентные почитатели. Но во всем, что касалось атлетики, Поддубный понимал неизмеримо боль­ше писателя, которому приписывают едва ли не роль крестного отца и советчика в новом виде борьбы, уже дав­ноперенесенном на арену русского цирка Пытлясинским и другими.

Иван Поддубный никогда не упускал случая поучить­ся новинкам борцовского ковра. Даже когда ему было под семьдесят, он приглядывался к ловким трюкам легко­весов «классиков» и, запершись в тренировочном зале с кем-нибудь из друзей, пытался воспроизвести приемы, совсем не вязавшиеся с его размерами и грузностью.

Пожалуй, только месяц он позанимался в Киевском клубе атлетов. Кочеваяжизнь—удел всех, кто связан с цирком. Маршрут труппы Никитиных прослежен исто­риками цирка: с1декабря до начала великого поста—в Тифлисе, во время великого поста­в Баку, с начала навигации—в Астрахани, потом—Царицын, Саратов, Казань, на Нижегородской ярмарке до самого ее закры­тия7сентября, Иваново-Вознесенск, Харьков... С другим цирком Поддубный объехал часть Сибири.

Бесконечные переезды, жизнь в грязных номерах, цир­ковые дрязги, нечистые нравы хозяев—все это надоело Ивану, и он подумывал о возвращении домой или в Фео­досию, к прежней своей работе. Но в начале1903года судьба его круто повернулась—в нее вмешались люди из таких высоких сфер, о которых Поддубный даже на­слышан толком не был.

Начиналась новая эпоха и в профессиональном, и в любительском спорте. Начиналось повальное увлечение французской борьбой, на гребне которого предстояло воз­нестись Ивану Поддубному. Среди прочих причин этого увлечениябыла одна, о которой Антон Павлович Чехов, с восторгом следивший за схваткой борцов в саду «Олим­пия» июльским вечером1903года, сказал Владимиру Ивановичу Немировичу-Данченко:

—В наш инвалидный век этих здоровяков не мешает посмотреть...

«…Не откладывайте вашего приезда, так как он свя­зан с вашей будущей карьерой...»

Выходя из Николаевского вокзала на Знаменскую площадь и отыскивая взглядом свободного извозчика, Иван Максимович повторял про себя выученные наизусть строки письма, полученного им в Воронеже.

—На Офицерскую, в Атлетическое общество,—ска­зал он, ступая на подножку и угрожающе перекосив тонкоколесный петербургский экипаж.

Ему не терпелось знать, почему его вызвали в Санкт- Петербургское атлетическое общество. Письмо было под­писано президентом общества графом Рибопьером.

Принял Поддубного вице-президент, известный спортс­мен Николай Петрович Бабин, представивший его само­му Георгию Ивановичу Рибопьеру, в прошлом неплохому конькобежцу и наезднику. Теперь он всей душой отдавался атлетикеи тратил на содержание спортивного клуба значительные личные средства.