Жизнь читать Дмитрий Жуков. ЧЕМПИОН ЧЕМПИОНОВ (Иван Поддубный) 35

Жить бы и здравствовать Ивану Максимовичу до ста лет, если бы неприскорбный случай—неудачное паде­ние и перелом бедра на семьдесят седьмом году жизни Постельный режим оказался губительным для человека, который привык к громадным физическим нагрузкам и в своем возрасте проделывал ежедневно упражнения с двухпудовыми гирями.

Но Поддубный не хотел сдаваться. Он лечился трава­ми. Как только встал на костыли, тотчас принялся вы­шибать клин клином. Нельзя без громадного уважения читать такие строки из его письма борцу Грекову: «Тре­нировку делаю на одном костыле и даже с палочкой ино­гда пробую. Улучшение чувствую, так как при большой нагрузке воспаление прекратилось, стопа перестала опу­хать. Если я много хожу, получается небольшое воспа­ление. Я сразу же делаю сидячую ванну, двадцатигра­дусную, холодную... и этим жару убиваю...»

Но разрушительный процесс был необратим. Стало сдавать сердце. Иван Максимович ослаб и затосковал.

Чтобы убить время, он садился с Марией Семеновной иг­рать в карты, в «шестьдесят шесть».

Старики души не чаяли друг в друге. Вечером7авгу­ста1949года Иван Максимович был весел, рассказывал байки, а на другой день утром ему вдруг стало очень плохо. В шесть часов он скончался от инфаркта.

Поддубный был похоронен в городском парке, ныне носящем его имя. В те дни в Ейск прилетели Климентий Буль, Александр Мазур, Арсен Мекокишвили... На чер­ном камне надгробья было высечено: «Здесь русский бо­гатырь лежит».

Местный поэт сочинил стихи, запечатленные на кам­не. Они кончаются такими словами:

Пройдут года... Не увядая,

В сердцах он наших будет жить!

Себе соперников не зная,

Лишь смерть не мог он победить.

Иван Максимович Поддубный пережил несколько по­колений русских людей, на долю которых выпало неверо­ятно много суровых испытаний... И с самого начала нашего века до середины его, не поддаваясь никаким превратностям, гремела слава богатыря, наделенного, ка­залось. неизбывной силой.