Жизнь читать Дмитрий Жуков. ЧЕМПИОН ЧЕМПИОНОВ (Иван Поддубный) 24

Поддубный был ярким олицетворением физической мо­щи народа, его мужественности и смекалки. Крестьянская Россия, наращивавшая мышцы в неистовой работе, про­являла силу и ловкость в кулачных боях, в сражениях стенка на стенку, в них утверждали себя беззлобно—ле­жачих не били…

Еще когда Поддубный только начинал, в цирках по­являлись мужички, вроде воронежского великана Прони, который вышел на арену и легко, без всяких техниче­ских ухищрений, выжал снаряды, только что сброшен­ные на землю мировым рекордсменом. Проня согла­сился и побороться, но стать профессионалом отказы­вался. В страдную пору он возвращался в родную де­ревню...

Известным кулачным бойцом был Михаил Заикин. Сы­на его Ивана Заикина—бурлака, грузчика—заметил нефтепромышленник Меркурьев, пристроил в свою кон­тору рассыльным, а потом послал на всероссийский чем­пионат спортсменов-любителей в феврале1904года.

Пытлясинский познакомил нового чемпиона по подня­тию тяжестей Ивана Заикина с Поддубнымтотчас после победы волжанина. Иван Максимович с удовлетворением оглядел высокого статного тезку. Ему нужен был партнер для тренировок, а Заикинохотно взялся изучать борьбу. В короткое время Иван Максимович сделал из Заикина великолепного борца. Расставаясь с ним, Поддубный сказал:

—Ну, Иван, вертаться тебе к Меркурьеву не трэба. Иди в цирк и за тренировки не забывай. Горилку не пей, бисову траву — табак не кури...

Заикин выступал в приволжских городах. По много­численным воспоминаниям, он носил многопудовые якоря, держал на плечах платформу с десятками людей, ломал телеграфные столбы, гнул рельсы и железные двутавро­вые балки. И боролся. Впоследствии Заикин стал одним из первых русских авиаторов. Слава его в России усту­пала только славе Поддубного.

Ивана Максимовича теперь уже называли почтительно «батькой», и стал он главным среди богатырей, которыми никогда не оскудевала наша земля. Самые рослые, самые статные молодцы служили в русской гвардии, и оттуда многие из них шли в профессиональные борцы. Был ко­гда-то вахмистром в лейб-гвардейском уланском полку Янковский. Кончал службу в Преображенском полку Ше­мякин. Иван Максимович часто наведывался в казармы к гренадерам, среди которых Митрофан Поддубный, под­нимавший шестнадцать пудов, отнюдь был не самымсильным.

Пробовал старший брат приобщить к борьбе и Митро­фана, но у того, кроме силы, не оказалось нужных бор­цовских качеств. Зато взводный Митрофана унтер-офицер Никандр Вахтуров оказался сущей находкой.

—Краще парубка не бачив. Злющий, як сто бисов,—сказал Митрофан.

—А ну покажь своего унтера!

Вахтуров оказался крепышом на редкость. Грудь как бочка, шеи почти не видно—короткая, сантиметров шестьдесят в обхвате шея. Лоб низкий, лицо будто топо­ром тесано.

—Добре, добре,—сказал Иван Максимович, а когда гренадер уволился из армии, взял его к себе в ученики, тренировался с ним, возил с собой по чемпионатам, и стал Никандр всемирно известным борцом Николаем Вахтуровым.