Жизнь читать Дмитрий Жуков. ЧЕМПИОН ЧЕМПИОНОВ (Иван Поддубный) 10

Упражнения развивали определенные мышцы и дава­ли сноровку. А ее-фпи не хватало новичку. Потом Иван занимался очень много и через восемь лет без особых усилий установил мировой рекорд.

А пока ему пришлось довольствоваться едва ли не последним местом...

—Дюже добре всыпали, чертяки,—вспоминал Иван Максимович.

Посрамленный и освистанный галеркой, возлагавшей на «своего» большие надежды, он тяжело переживал по­ражение. Но через несколько дней в цирке началась «рус­ско-швейцарская» борьба на поясах, и Поддубный уви­дел,чтоона почти ничем не отличается от тех состяза­ний, которые устраивались в его родном селе. Только вме­сто кушаков на борцах были широкие кожаные ремни с двумя кожаными же ручками по бокам...

—Подывимось, — сказал Поддубный и пошел запи­сываться.

Публика, разочарованная прежней неудачей Ивана, встретила его скептически. По обычаю, существовавшему на подобных состязаниях, в противники ему попался не самый сильный из борцов. Сейчас уже трудно уста­новить, кто вышел против Ивана. Борец был в трико, оттенявшем мускулатуру. Иван, в сапогах, брюках и косоворотке, казался рядом с атлетом мужиковатым и неуклюжим. Но в его насупленной физиономии, во всей высокой и крепкой фигуре было столько решимости, что цирк умолк и замер.

Протягивая руку для традиционного рукопожатия, профессиональный борецулыбался. Улыбался он и то­гда, когда оба они крепко взялись за ручки поясов и при­жались друг к другу—плечо к плечу, голова к голове. Борец рванул Ивана в сторону и... улыбка сползла с его лица. Малый стоял как вкопанный. Мало того, он сам надавил на борца. Циркач, или, как тогда называли, «цир- кист», тоже подался всем телом вперед. Это была ошиб­ка, и Поддубному не раз доводилось использовать ее. Он напрягся, резко выпрямился, оторвал борца от ковра и круто закинулся... Спустя мгновенье послышался глухой удар. Описав в воздухе дугу ногами, циркач упал на спину...

Ошеломленная столь быстрой победой, публика мол­чала. Потом она стала неистовствовать. С этой минуты Иван Поддубный ощутил вкус успеха, вкус славы, этой призрачной власти над переменчивой толпой. Теперь Иван снова был «свой», простой грузчик, одолевший—поду­майте!—профессионального борца.

Иван спокойно повернулся к судье.

—Давайте другого,—сказал он.

«Другим» был борец-итальянец, приехавший позже всех.

Итальянец тоже вскоре лежал на ковре.

За несколько дней Иван Поддубный переборол всех атлетов. И даже благородная спина красивого Георга Лу­риха коснулась ковра. Только с Петром Янковским, кото­рый был на полголовы выше Ивана и весил девять пудов(144килограмма),схватка не дала результата, окончиласьвничью.

Фирма «Ливас» потеряла своего старшего рабочего. До самой осени, до конца сезона, феодосийцы ходили в цирк «на Поддубного».

Осенью Ивану пришлось вернуться в контору фирмы «Ливас». Но это было очень тоскливо—после побед и аплодисментов, после яркой арены и тушей духового ор­кестра. Не мог он забыть и советов ловкого умного Луриха, который прочил ему карьеру борца-профес- сионала.