—Не падай духом, Саша, — сказал тренер. — Умей и проигрывать. Помни пословицу «быть гребцом—значит быть борцом».
—Помню,—хмуро откликнулся Долгушин.—Только почему мы на протяжении сезона дважды проиграли гонку? Ведь в нашей восьмерке цвет московских гребцов?
—Сам по себе этот фактор еще ничего не решает,—ответил Рогачев.—Если бы мы посадили в лодку восьмерых чемпионов-одиночников, мы все равно бы проиграли. Решает, Саша, не умение каждого гребца, а гармоничное сочетание качеств всех восьмерых. Его-то нам и не удалось достичь. Моя ошибка. Знал ведь, что все номера в восьмерке—это сильные гребцы, но разные по характеру, склонностям, надеялся, что успеют прикататься, сработаются. Но несработались. Команды не получилось. Потому и проиграли...
Придя домой, Долгушин принялся разбирать почту. Он ожидал письма из Баку. В спортивной жизни этого города сложилась парадоксальная картина. В Баку, стоящем на берегу моря и имевшем все возможности для развития гребного спорта, именно этот вид спорта почти не культивировался. Долгушин написал об этом в партийные органы печати города Баку. И вот перед ним вырезка из газеты. «Вышка» забила во все колокола, повела широкую пропаганду гребного спорта под рубрикой: «В шлюпки, за весла».
«Ай да ребята, ай да молодцы,—улыбается довольный Александр.—Теперь дело пойдет. Надо мне ответить им». И21апреля1937года Долгушин обратился через газету «Вышка» к бакинским спортсменам.
«Товарищи бакинцы,—писал он,—с большим интересом я узнал о готовящихся у вас соревнованиях по гребле на шлюпах, организуемых газетой «Вышка»…»
Это письмо он закончил такими словами:
«…надо надеяться, что в недалеком будущем гребцы
Москвы встретятся в соревнованиях с гребцами города Баку...
Чемпион СССР по греблеА. М. Долгушин».
Он радовался. Гребля получала все большее признание. В соревнованиях на первенство Москвы в конце июля участвовало850гребцов из девятнадцати спортивных обществ. Состязания продолжались четыре дня, и за это время ни на минуту не спадал накал борьбы.
—Именно это,—говорил потом Долгушин,—помогло мне установить на этих соревнованиях сразу два всесоюзных рекорда для московской воды, на одиночке и на двойке парной с Родионовым.
Долгушин сожалел, что в1937году не проводилось первенство Советского Союза. Поэтому самым главным событием гребного сезона Александр считал первенство ВЦСПС, проводившееся в конце августа в Ленинграде. Он смотрел на него как на неофициальное первенство СССР, потому что на гонки в качестве гостей были допущены гребцы и непрофсоюзных коллективов. Долгушин тщательно готовился к соревнованиям и рассчитывал на успех. И он пришел. Александр стал победителем в заезде на одиночке и на двойке парной вместе со своим неизменным партнером Родионовым. В командном зачете также победили москвичи.
—Я не согласен,—говорил Долгушин,—со спортивными обозревателями, утверждающими, что успехи московских команд объясняются применением нового стиля Фербена, который якобы помог москвичам достичь таких же благоприятных результатов, как и за рубежом. Да, действительно, многие гребцы Москвы знакомы со стилем знаменитого англичанина, этим знакомством мы обязаны тренеру товарищу Рогачеву. Метод англичанина можно выразить несколькими словами—это стиль непринужденных, естественных движений. Но мне думается, что основа успеха москвичей в том массовом увлечении греблей, которое характерно для нашего города.