Жизнь читать Л. Безуглая. СНЕЖНАЯ КОРОЛЕВА (Любовь Кулакова) 124

Та становится на лыжи, пробует скольжение:

—Совсем другое дело! Спасибо!

Слышна команда: «На старт!» Любка напряглась. «Внимание!»

«Марш!»—Любка рванулась. Уже всем был известен этот кулаковский рывок. В эстафете в первые годы Анто­нина Григорьевна всегда ее ставила первой, и команда сразу выигрывала время; позже, когда Люба стала силь­нейшей лыжницей, Антонина Григорьевна ставила ее на финиш, и Люба на финише обходила соперниц.

Сейчас Люба старается изо всех сил, идет как гон­чая, со звуком выдыхая воздух. На большой скорости она так часто работает палками, что снег струится за ней, как за мотоциклом. Спортсменка, шедшая впереди Любы, не оглядываясь, по одному этому выдоху узнала обгоняю­щую Кулакову и без просьбы уступила лыжню.

Люба пришла первой. Так она доказала, что Антонина Григорьевна была права. От качества лыж зависит очень много. Да, Люба не просто пришла первой. После деву­шек шли женщины—мастера спорта. Время, за которое Люба преодолела пять километров, оказалось абсолютно лучшим — даже взрослые спортсменки на этой дистан­ции отстали по времени от ученицы Пенязевой. Подоб­ного еще не случалось на чемпионате СССР. Этому не поверили, решили, что ошибка. Вскоре Люба пошла вто­рой раз и показала такое же блестящее время.

Так Люба стала первый раз чемпионкой СССР среди девушек.

Март1937года. У Кулаковых сегодня праздник.

—Любаша-то наша—чемпионка!—говорила Евдо­кия Трифоновна, приглашая гостей к столу.—Прохо­дите, проходите, садитесь.

Народу полно. Здесь сестры и братья, гольяновские ребята, подруги; шумно, весело, передают газету со стать­ей о Любе. Только Евдокия Трифоновна нет-нет да и всплакнет. «Не дожил отец до Любиного торжества, не знает, что о его озорнице в газетах пишут».

А Любка хохочет: «Погодите, еще в киношке меня увидите, и книги напишут».

—Эх, куда хватила, Люба! Молчи!—говорит мама, вытирая руки о фартук.

Звонок.

—Наверное, Тоня с дядей Сережей. Это он мне на­пророчил, да я не верила. Думала, что многие так могут на лыжах ходить.

Кто-то из ребят сказал: «Оказывается, не многие, а ты одна в стране. Хоть теперь не так стыдно тебе проигры­вать. Ты же не просто девчонка, а чемпионка страны»,—и запел: «Люба-Любушка, Любушка-голубушка...» Все подхватили...

—Ну, Любаша, поздравляю! Молодчина! Гармонист, не дреми!—говорил, входя, Сергей Дмитриевич. Рассту­пились, и Любка пустилась в пляс. Куда девалисьрез­кость и даже грубоватость? Люба преобразилась. Мед­ленно и плавно поднялись и опустились руки, задор и озорство в глазах, глядеть на нее и то весело. Ровные белые зубы ослепительны, а ноги, стройные, крепкие и сильные, отбивают такой умопомрачительный ритм, что сидеть и смотреть нет никаких сил. Ребята не усидели...

Гости разошлись далеко за полночь.

Люба упивалась своей славой. Улица радовалась вме­сте с ней. Во дворе был праздник после каждой победы Любы. В школе №8все поздравляли Любу Кулакову со званием чемпионки страны, а в другой школе(№414)тоже поздравляли свою Любу Кулакову — красавицу Лялю, Любкину любимицу.