НОРДИЧЕСКИЕ ОЛИМПИЙЦЫ читать Глава 8БОЙ ГИГАНТОВ 73

В начале лета 1936 года больше предстоящей Олимпиады немцев волновало только одно спортивное событие — на­меченный бой германского боксера Макса Шмелинга и аме­риканца Джо Луиса. У этого поединка была своя длинная предыстория. 21 декабря 1935 года в Америке был распро­странен слух, что Джо Луис умер. Казалось бы, американцы должны были уже привыкнуть к подобного рода «сенсаци­ям». Только в 1935 году этого темнокожего боксера «хоро­нили» по меньшей мере десять раз. Его «убивала» мафия, «отравляли» любовницы, «забивали насмерть» гангстеры. А также несколько раз он «разбивался на смерть» в автока­тастрофах. Когда в «Нью-Йорк тайме» только за один день поступило более тысячи звонков, то в газете решили дать опровержение этих слухов. «Если я мертв, то я, наверное, самый живой труп на свете», — заявил Луис репортеру.

В начале 1936 года Джо Луис еще не был самым титуло­ванным боксером США, но мог по праву считаться одним из самых известных американских спортсменов. Журнал «Ринг» ставил его на первое место. Подобная оценка во многом была оправданной. Только за 1935 год Луис смог заработать 400 тысяч долларов. Сам он планировал, что к 1937 году заработает «свой первый миллион». Формально чемпионом по боксу считался Джейме Брэддок. Однако тот выступал в провинциальных городах, где проживал в не­взрачных отелях, получая за бой тысячу долларов. Луис же путешествовал в собственном спальном вагоне и жил в фе­шенебельных гостиницах. Ему не удавалось завоевать титул чемпиона, так как Брэддок уклонялся от боя с темнокожим боксером. В середине 30-х годов бокс во всем мире пере­живал своеобразный ренессанс. Передовицы газет пестре­ли новостями о боксерах, которые по своей популярности обошли бейсболистов и теннисистов. Бокс стал прибыльным бизнесом. Однако многих смущало, что Джо Луис был тем­нокожим, а потому некоторые продюсеры занимались поис­ком «белойнадежды». Но в Америке не нашлось ни одного белого боксера, кто бы мог противостоять Луису. Хотя бы уже по этой причине намеченный бой с Максом Шмелингом стал своеобразной сенсацией. Это был не просто бой бело­го и темнокожего спортсменов. Запланированный поединок воспринимался как противостояние систем: американской демократии и германского национал-социализма, заявляв­шего о превосходстве белой расы.

За полгода до встречи со Шмелингом Луис провел три боя — все они длились от одной до двух минут и заканчи­вались нокаутом. Луис не считал немца серьезным соперни­ком. Впрочем, собственно бой почти никто не рассматривал как сугубо спортивное событие. С самого начала оно стало восприниматься как политическое действо. Слухи о том, что предстоящий бой Макса Шмелинга против Джо Луиса был не более чем закулисной интригой или заговором, ор­ганизованным белыми расистами, ходили по всей Америке. По одной версии, инициатором этого боя было правитель­ство Рузвельта, которое опасалось, что чернокожий боксер, получивший титул чемпиона мира по боксу, может вызвать недовольство у избирателей южных штатов. По другой вер­сии, Англия, Франция и Голландия по «тайным каналам» поставили ультиматум США, заявляя, что чернокожий бок­сер никогда не будет признан чемпионом мира. Были даже своеобразные вариации слухов на тему «еврейского загово­ра». С одной стороны, предполагалось, что Джо Луис мог вызвать недовольство еврейских бизнесменов своими якобы антисемитскими высказываниями. С другой стороны, стро­ились версии о том, что те же самые еврейские бизнесмены пытались сорвать бой Луиса и Шмелинга, что было частью общих мероприятий по бойкоту Берлинской Олимпиады. В самой Германии в преддверии Олимпийских игр пред­почитали воздерживаться от резких высказываний в адрес чернокожего боксера. В рейхе пытались создать видимость «спортивной веротерпимости».